O tělesně nebo mentálně postižených lidech se obvykle příliš nemluví. Přesto také oni mají intimní touhy a erotické sny. Jenže vzhledem ke svému stavu často nejsou schopni své sexuální potřeby uskutečnit.
V západní Evropě proto už několik let existují školení specialisté. Odhaduje se, že jejich služby z 96 procent vyhledávají muži, takže drtivá většina sexuálních asistentů je ženského pohlaví. Říká se jim různě. Označují se jako intimní či sexuální pomocnice, sexuální doprovod, dotykové pracovnice nebo lidé, které poskytují náhradní partnerství či servis tělesného kontaktu.
Seznam poskytovaných služeb je široký. Sexuální asistentky mohou klientům radit s intimními problémy, shánět jim erotické pomůcky či pornografický materiál. Mohou jim být nápomocny i při seznamování.
Pokud si nyní myslíte, že jde o kombinaci sociální pracovnice a prostitutky, jste na omylu. Intimní asistentky sex obvykle neposkytují. Ale mohou v případě zájmu nějakou lehkou žen svému klientovi pomoci najít.
Poradenství bývá většinou pasivní, ale někdy může být i aktivní. Asistentky mohou handicapovaným osobám pomáhat s masturbací nebo s pohlavním stykem. Je jasné, že tato profese je na hraně etiky, morálky i práva a často se setkává s nechápavými či přímo pohoršenými reakcemi.
Přesto je už v řadě zemí oficiálně uznána. Třeba ve Švýcarsku musejí sexuální asistentky absolvovat tříleté pomaturitní studium a projít psychotesty. Jejich činnost proplácejí zdravotní pojišťovny, stejně jako třeba v Nizozemí nebo v Dánsku.
Řada států ale stále řeší, jak sexuální asistenci začlenit do právního systému, který ji snadno může zaměnit s prostitucí či kuplířstvím.
Zároveň zatím není zcela jasné, jak zajistit, aby postižení lidé, kteří často nejsou svéprávní, nedostávali služby, které ve skutečnosti nechtějí. Jinými slovy, jak rozpoznat, zda jde skutečně o jejich svobodnou vůli a přání. Stejně tak se hledá ideální nástroj, jak ochránit sexuální asistenty před případnou agresí ze strany klientů. Jde zkrátka o zajímavou, ale ožehavou práci, která je určena zejména pro dobrodince s dobrodružnou povahou.