Vrbata: Gretzky mi bude chybět!

Nechtěl byste se už usadit?
Je potřeba říct, že až do téhle doby jsem stěhování nemohl nijak ovlivnit. O všem rozhodovali manažeři. Vyměnili mě a já neměl jinou možnost než jít… Letošní léto jsem si poprvé sám vybíral kde hrát. Snad jsem se rozhodl správně.

Zvolil jste si Tampu Bay v příjemném prostředí na Floridě.
Zatím jsme měli s manželkou kliku na všechny destinace. V Phoenixu jsme sice byli maximálně spokojení, ale Tampa není krok zpátky. Život na Floridě bude fajn.

Přesto. Nemrzí vás, že o vaše setrvání ve Phoenixu víc nebojoval trenér Wayne Gretzky?
Myslím, že za mnou stál dost. Ale rozhodující slovo má manažer s ohledem na rozpočet. Nedávno jsem se dozvěděl, že Phoenix na tom není finančně dobře. Pak chápu, proč jsme se nedomluvili.

Říká se, že Gretzky byl skvělým hráčem, ale není až tak dobrým trenérem…
Já si tohle nemyslím. Hráč byl bez diskuse nejlepší a jako trenér teprve ukáže, co v sobě má. První roky měl ve Phoenixu staré hráče, ty už nemohl předělat. Teď Wayne razí cestu mladých hokejistů a buduje si tým. Za dva, tři roky ukáže, že je dobrým trenérem.

Bude vám chybět?
Určitě! Za mojí zámořskou kariéru mi dal největší prostor na ledě.

Mluvil jste s Waynem po přestupu do Tampy?
Ozval se mi jeho asistent Samuelson. A protože jsem neměl na Gretzkyho kontakt, děkoval jsem mu právě přes asistenta za šanci, kterou mi dal. Pak mi odepsal zpátky přímo Gretzky, to mě potěšilo.

Co vám psal?
Radši si to nechám pro sebe. Tajné to není, ale bylo to osobní.

Tak aspoň už na něj máte číslo…
Asi bych ho někde v telefonu našel, ale volat si nebudeme. S ním by chtěl být v kontaktu asi každý.

Marek Brož

Skončil jako Jágr v Rangers

Věřil, ale nedočkal se. Vrbatův osud se náramně podobá konci Jaromíra Jágra v Rangers. "Byl jsem stoprocentně přesvědčený, že se domluvíme. I manželka už sejčkovala, ale já si do poslední chvíle myslel, že Phoenix přijde s nabídkou," vzpomíná Vrbata. Jenže s blížícím se 1. červencem (datum otevření trhu s volnými hráči) začal chápat. Stejně jako tou dobou Jágr… "Docházelo mi, že se asi nedomluvíme," přiznává. "Když přišla nabídka z Tampy, nebylo co řešit. Měli eminentní zájem, volali mi minutu potom, co mohli."

(kud)

Manželky Vrbaty a Prospala si rozumí

Ještě spolu nehráli ani minutu, ale jejich manželky už si stihly popovídat. "S Prospalovými jsme se s manželkou poprvé potkali v Římě na jejich setkání hráčské asociace. I holky už se bavily," prásknul Vrbata. Jako nováček v kádru Lightnings si pochvaluje, že má v týmu krajany. "Jsme rádi, že za Tampu hrají i jiní Češi, v začátcích nám určitě pomůžou," uvědomuje si, že rozkoukání v novém není snadné.

Sehnat bydlení sedmadvacetiletému útočníkovi a jeho paní pomáhalo vedení Tampy. "Máme domluvený pronájem na první tři měsíce, než se tam s manželkou rozkoukáme. Potom bychom si chtěli koupit něco vlastního," plánuje Vrbata.

(kud)